Multiperspektivische Denkmäler: Die Geschichte der jüngsten Lenin-Statue

Noah Harris

Die jüngste Lenin-Statue wurde später errichtet, als Sie vielleicht denken, und in einem Land, das Sie vielleicht überrascht. Können Sie es erraten?

Sie wurde im Jahr 2020 in Gelsenkirchen, Deutschland aufgestellt. Die Lenin-Statue, die eigentlich in den 1950er Jahren in der Tschechoslowakei errichtet wurde, wurde im Juni 2020 in der westdeutschen Stadt aufgestellt. Dies geschah auf Initiative der Marxistisch-Leninistischen Partei Deutschlands (MLPD), einer kleinen Partei mit rund 3000 Mitgliedern in der Stadt. Dies war eine umstrittene Entscheidung, bei der das Andenken und die Symbolik Lenins bestritten waren.

Die Ortsvorsitzende der MLPD, Gabi Fechtner, verteidigte die Entscheidung, die Statue vor der MLPD-Geschäftsstelle aufzustellen, mit den Worten: „Lenin war ein weltgeschichtlich bedeutender Vordenker und Vorkämpfer für Freiheit und Demokratie“. Für manche, wie die MLPD, ist Lenin ein Symbol dafür, dass eine andere Welt jenseits des neoliberalen Kapitalismus möglich ist und Hoffnung bedeutet. Man erinnert sich nicht nur an seine Rolle in der russischen Revolution, sondern auch daran, dass er in den Anfangsjahren der Sowjetunion eine Reihe fortschrittlicher Initiativen unterstützte, wie die Einführung kostenloser Bildung, die Begrenzung des Arbeitstages auf acht Stunden und die Legalisierung der Abtreibung. Befürworter verweisen auch auf die Tatsache, dass Lenin die Erklärung der Rechte der Völker in Russland („Декларация прав народов России“) initiiert hat, die den nicht-russischen Volksgruppen in der Sowjetunion größere kulturelle, sprachliche und allgemeine Rechte einräumte.

Auf diese positive Erinnerung an Lenin hat sich der berühmte linke Wissenschaftler Slavoj Žižek kürzlich in einem Interview mit der russischen Publikation „Meduza“ bezogen. Auf die Frage, ob er seine positive Meinung über Lenin aufgrund des russischen Einmarsches in der Ukraine überdenken würde, antwortete er, dass er das nicht tue. Als Antwort darauf kritisierte er zwar die russische Invasion und forderte eine stärkere Unterstützung der Ukraine durch den Westen, widersprach aber der Vorstellung, Lenin symbolisiere die russische Unterdrückung, indem er dem Interviewer erklärte, Lenin sei ein Kritiker des russischen Chauvinismus gewesen und habe eine größere Autonomie für nationale Republiken unterstützt.

Diese positive Erinnerung an Lenin ist jedoch umstritten und wird, wie in Gelsenkirchen, häufig angefochten. Die Entscheidung, die Lenin-Statue im Jahr 2020 zu errichten, fand internationales Medienecho und führte dazu, dass Kommunalpolitiker wie der örtliche CDU-Vorsitzende Sascha Kurth das Aufstellen der Statue scharf verurteilten. Für Menschen wie Kurth hat Lenin eine ganz andere Symbolik. Statt als Symbol für Hoffnung und Gleichheit wird Lenin im Gegenteil als Symbol der Unterdrückung gesehen. Darauf spielte Kurth direkt an, als er erklärte: “ Wir sind grundsätzlich dagegen, Porträts von Menschen im Stadtbild aufzustellen, in deren Namen oder in deren Ideologie so viel Leid verbreitet wurde und wird.“

Als Galionsfigur und visuelle Repräsentation der Sowjetunion steht Lenin für Menschen wie Sascha Kurth für die schlimmsten Seiten der Sowjetunion: Unterdrückung, Internierungslager und fehlende Redefreiheit. In den Jahren nach dem Zusammenbruch der Sowjetunion war die Entfernung oder Anpassung von Lenin-Statuen für viele ein therapeutischer Weg, um sich von der Vergangenheit zu befreien.

Ein Beispiel dafür findet sich im Stadtteil Nowa Huta in Krakau, Polen. Im Jahr 2014 beschlossen die Anwohner, die einst riesige, 2,7 Meter hohe Lenin-Statue durch eine viel kleinere, rekonstruierte 27-Zoll-Statue zu ersetzen, die einen grellgrünen Lenin zeigt, der von seinem Sockel uriniert. Bei der Beschreibung der Bedeutung der neuen Statue sprach der Mitschöpfer Bartosz Szydlowski davon, dass diese „neue“ Statue die Menschen nicht nur zum Lachen bringen sollte, sondern auch dazu dienen würde, den Einheimischen bei der Bewältigung ihres eigenen Traumas zu helfen: „Sind wir in der Lage, dieser Vergangenheit eine lustigere, surrealistische Bedeutung zuzuschreiben, die Seifenblase platzen zu lassen und zu zeigen, dass wir in der Lage sind, das Trauma durch Lachen und Distanz zu überwinden?„

Diese Erinnerung ist jedoch im postsowjetischen Raum nicht allgemein akzeptiert. Während die Einwohner Krakaus versuchen, Lenin auf den historischen Müllhaufen zu werfen, sind Lenin-Statuen noch immer in Städten in ganz Russland und Belarus zu finden. Nach dem Einmarsch Russlands in die Ukraine haben die russischen Streitkräfte damit begonnen, Lenin-Statuen in den besetzten Gebieten wieder aufzustellen. Auf diese Weise hoffen die Besatzungstruppen, eine gewisse Erinnerung an die Vergangenheit wiederherzustellen, eine Vergangenheit, in der die Ukraine und Russland zusammen waren.

Die Kontroverse in Gelsenkirchen über die Erinnerung an Lenin macht deutlich, dass es keine singuläre, zeitlose Erinnerung an eine Person und an historische Ereignisse gibt und dass der Prozess der Gedächtnisbildung und des Erinnerns immer in ständigem Fluss ist und ständig neu interpretiert, angefochten und in Frage gestellt wird.

von Noah Harris